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菲的别墅离开后发生的事，关于那个神秘杀手在现场留下的任何蛛丝马迹，他们都有兴趣知道。这场生死较量中，只有获得更多线索，揭开神秘杀手的真面目才能扭转劣势。希尔德对手头的案子守口如瓶，但多亏这个话题终结了艾伦那位“了不起的叔父”的故事，他终于又想起刚才想和麦克聊的侦探。可这时艾伦却说：“我们得走了，多谢你载我们回来。”“你们有急事吗？”“是有一点。”“喔。”希尔德有点失望，“那我也该走了。”“你看起来很累，应该回去好好睡一觉。”麦克说。“我可以顺路送你们去想去的地方。”“我们想在附近逛一逛。”“好吧。”希尔德只好去结账。三个人一起走出去。餐馆在一条小巷里，通向对面停车场的路有点不好走，一个醉醺醺的酒鬼在角落里两眼发直地瞪着他们。希尔德掏出手帕捂住鼻子，酒鬼脚边有一大滩内容不详的呕吐物，正散发着恶心的臭气。“这味道不好闻。”他皱着眉。“是有一点。”麦克说，“这样也还是挡不住回头客，这里的咖啡真的很好喝，谢谢你请我们喝咖啡。”“别客气，这种小事不必放在心上。”巷子太窄了，只能两个人并肩走。麦克和希尔德走在前面，艾伦若无其事地跟在后头，墙角边的酒鬼举着个空酒瓶朝他嚷嚷：“嘿嘿先生，请我喝一杯！”他们走到外面，互相道别。第二次见面，可以算是关系亲近的朋友了。“他是个挺不错的人。”艾伦说。“这话真心吗？”麦克看着希尔德的车消失在街口问。“要是他看你的眼神没那么专注，这话要多真心有多真心。”“这是前提条件？”麦克勾搭着他的肩膀低声说，“男人在那方面的烦恼没有了，就可以心无旁骛地把所有精力都用在事业上。这话可别让露比知道。”“他知道了又怎么样，难道还会付诸行动？”“搞不好他真的会。”艾伦愣愣地想了一会儿说：“别让他知道。”“我不会告诉他，不过你真会编故事。”“这不算什么。有次我去杀一个黑道大姐头，那个故事才精彩。他走运了，通常听我编故事的对象都活不了太久。”一滴水从天空落下，麦克抬头看了看。“下雨了。”路上的行人都仿佛没有察觉，冬天的雨不是那么猛烈，细密的雨点要过很久才能把地面弄湿。艾伦往路的中央看去，这里距离内丽小姐枪店不远，只隔着三条街。他说：“走吧，我们回去了。”第37章黑暗之王他徒步走向小巷深处，巷子里仍然充斥着一股难闻的酒气和呕吐物的酸气。实在难以理解一家好餐馆开在这种地方的心态，而且其中还有个无助的老人死在店里的故事。不过人们往往就是喜欢逆反，来这里吃饭的客人年轻者居多，死亡离他们很遥远，脏乱和颓废或许就是生活的一部分。他也不例外，喜欢这样阴暗的小巷、冷空气、阴雨天、潮湿路、流浪汉、酒鬼、皮条客、娼妓、毒贩、瘾君子。他曾在这种地方混迹过蛮长一段时间，直到他发现杀人可以解决一切问题。那个拿着空酒瓶的醉鬼仍然坐在自己吐出来的脏东西上，两眼发直，不知道在想什么。看见他走进巷子，流浪汉先对他的鞋子打量了一会儿。小巷里的脏水溅到了他的皮鞋，本来锃亮的鞋子上沾了几点泥垢。酒鬼抬起头看看他，似乎认出了他，高兴地举起空酒瓶晃了晃说：“是你。你要请我喝酒吗？你把酷克弄哪去啦，他是不是在为你干活啊。”流浪汉试着自己站起来，伸手去拍拍他的肩膀。他让开了，酒鬼扑了个空，差点又摔在地上。“我跟你说，我比那个酷克聪明多了，他外号里有个酷字，可是根本不行。我也可以给你干活啊，跑腿、要债、送‘货’、拉皮条什么都行，你看起来就是个干大事的人呢。”他没有出声，在流浪汉第二次扑过来时，伸出一只手，抓住了对方的脖子。酒鬼瞪大眼睛，吐出舌头，口水流下来，可见他的手劲有多大，一下子就让人窒息了。空酒瓶砰一声掉在地上摔成碎片，他没花多少时间，镇定得就像在路边等车一样。这个角落正对着对面的餐馆，随时都可能会有人推门出来看到他的杀人勾当。但他一点也不慌张，干净利落地办完事，松开手，拿出手帕擦了擦手背上的口水。流浪汉就这么死掉了，倒在地上，看上去像酗酒过度醉倒街头。如果没人多管闲事，恐怕得过好几天，尸体开始发臭才会有人怀疑他死了。他不太关心这些，通常他杀掉一个人，都会在报纸或新闻上得到消息，附上几张打了马赛克的照片，一段极富感染力的文字。有时他很享受这样的消息，有时又有些反感。不过这和眼下的事无关，一个酒鬼，谁又在乎他的生死。他离开小巷，走得一点也不匆忙，穿过街消失在因为下雨而行色匆匆的人流中。这时从小巷的另一头冒出一个孩子的脑袋，他长了一副可爱的模样，皮肤黝黑，里头穿着件骷髅T恤，外面套着兜帽夹克，裤子上挂着几根不同颜色的绳子，完全是一副街头小混混的打扮。看到倒在地上的流浪汉，小家伙的脑袋往外伸了伸，似乎想看看凶手的模样，可不知是因为胆怯还是别的什么原因，最终他改变了主意。这无疑是个明智的决定。瑞普利被电话铃声叫醒，没来得及吃早餐就匆匆赶到现场。虽然死的只是个流浪汉，瑞普利也没有觉得这是小题大作。他戴上手套，查看尸体。勘查组的同事经过他身边说：“波比，就你一个？”“就我一个。”“你的搭档去哪了？”“大概还在睡觉。”“喔，他真好命。”“听说局长特赦了他一天假期。”“这案子不大，多半是流浪汉之间的恩怨。”“有可能。”瑞普利看到了尸体脖子上的伤痕，他是被掐死的，没有多少挣扎。这就说不通了，如果是酒鬼和流浪汉打架，不可能是这样的伤痕。谁都知道那些家伙打起架来肯定是酒瓶横飞，血流满