三十二：前生

    “你是不是做噩梦了？没事了没事了，这儿是安全的，没有人能伤害你。”

    绿绮扶着小孩坐起身来，让他能够倚靠在床头歇息片刻，她急急忙忙地取来布巾擦去小孩头上的冷汗，轻声安慰道。

    可小孩的手还紧紧攥着她的手腕，锋利的指甲深深地刺入少女细嫩的皮肤，一脸戒备地看着她，绿绮被小孩粗鲁的动作抓疼了，眉心微蹙，却仍是好声好气地解释：“……问心观的前辈们都牺牲了，坏人也都被赶跑了，现在山上只有我们，有官府的捕快、夜巡的守卫，就算是天王老子来了也伤不到你分毫，你别害怕……”

    见小孩一直盯着她，绿绮只好结结巴巴地自我介绍起来：“我，我嘛，我叫绿绮，是极乐宫的少宫主……武功也不算差，自保再加个小孩也不难……怕什么，外头还有我哥、龚俊少侠呢，哪个不是顶尖高手……”

    小孩呼吸微微一滞，终于松开了手。

    绿绮揉了揉通红的手腕：“那你叫什么名字呀，为什么会出现在问心观里？”

    小孩兀自把玩着着自己细瘦的手指，听到帐篷外医官愈来愈近的脚步声，他垂着头沉默不语，半晌才从嗓子里扯出嘶哑的语句：“……小石头。”

    “小石头？”荀河借着烛火翻看下属送上来的卷宗，冷笑一声，“我可是把江州的地倒过来翻也找不到哪家哪户有走失了小孩，连小乞丐堆都问遍了，除非这小石头是从石头缝里跳出来的。”

    绿绮补充道：“那他也不一定是来自江州啊，附近那么多村镇，家里忙农活，丢了个孩子不是很正常吗？”

    “你可别忘了，这小孩可是从死人堆里挖出来的，隔着密室的墙，就是柳客声前辈的尸体。”荀河把手上的资料递给绿绮，“叫上龚俊他们，我要好好问一问这小石头。”

    不算大的帐篷里面，满满当当地站满了人。

    绿绮和医官在最前头照料小孩，荀河和下属站在中间有一搭没一搭地问着话，张哲瀚和龚俊抱臂靠在后头小声讨论，蒋元白同九霄一齐记录，而南舟起刚和张哲瀚比划了一场，坐在门口背对众人闭目养神。小石头看见这么多人围上来，警惕地把自己缩在床脚，单薄的身子微微打着颤，仔细打量着每一个人的面容。

    荀河尽量让自己的嗓音柔和一些：“小石头……这是你的名字吗？你别怕，现在我们正在追查杀害问心观的凶手，把你知道的告诉我们就行，我们不会为难你的。”

    小石头不为所动。

    荀河只好拿出了自己的腰牌：“小石头，不知道你有没有听过，‘无常掌’荀捕快，虽然算不上名震天下，但还是能令歹徒闻风丧胆的……不巧正是在下，入职这十年来经手了几十桩江湖大案，若有冤屈，直说便是。”

    见小石头直盯着那块腰牌，荀河便扔在了床铺上：“这朝廷腰牌可做不得假，你且仔细看看。”

    小孩没有拿起腰牌，只是小声问道：“……我能相信你们吗？”

    “当然能。”

    小石头闭上了眼睛，十天前的画面如走马灯一般在他的眼前浮现，是被推倒的问心观山门，是数十个负隅顽抗的身影挡在了他的面前，夜幕下的刀光剑影、金石相击，问心观的墙上、地上血迹斑斑，他身上不知溅上了谁的血，慌慌张张地往里逃去，却被石头绊倒。就在他紧张等待刀劈下来的时候，却有另一道身影替他挡下了这一击。

    他只看见月光洒落在滴血的草尖，无风却轻轻晃动，他不敢回头，只死命往里头跑。

    绿绮递给他一杯温热的茶水，他小啜了几口，才觉得身子逐渐暖和起来，垂着脑袋断断续续地开口道：“……我，我的确从那群坏人手底下活下来了，他们有好多人，一身黑，都带着刀，晚饭刚过没一会儿就闯进来了……哥哥jiejie们护着我，让我跑到爷爷那儿，我只记得爷爷把我塞进了一个小屋子里，然后我就什么都不知道了……”

    九霄出声打断：“等一下，爷爷……是指柳客声前辈吗？”

    “我不认识……爷爷总是驼着背，他们都叫他……师父，可爷爷说我只要叫他爷爷就行了。”

    “……可你是从哪儿来的？柳客声前辈一辈子无儿无女，就这十余个徒儿罢了，哪会有孙子呢？”

    荀河也追问道：“你是江州哪户人家的小孩，失踪这么久，不想给家里托个口信吗？”

    小石头没有回答，他紧握着茶杯，轻声说：“……绿绮jiejie，你能不能给我添点茶水，我好渴。”

    ＊＊＊

    时间回到两月前。

    小石头拉着男人的衣摆，有气无力地拖着步伐走在江州最繁华的街道上，这是他第一次来到这个山边小城，脸上却毫无喜悦。他把干涸的下唇舔了又舔，都快尝出火星子的味道了，男人也不知道给他买碗茶水。

    “舅，舅舅，我好渴。”

    他拽了一下男人的手腕，男人却忙着和人攀谈，没空搭理他。

    “对，对，我是他舅舅，唉，这小孩确实可怜……你看我，我也是没办法啊，这可是我们家最后的男丁了，要不是他爹病死，他娘伤心过度也去了，我也不用到哪都带着这个拖油瓶……”

    男人口中的故事他早已倒背如流，不就是黑心的地主用“羊羔利”让他爹欠了一大笔债，他爹为了还债起早贪黑地干活，却得了痨病，没撑两年就撒手人寰了，他娘在守灵期间染了风寒，又日夜痛哭，没几月也跟着他爹去了，只留下他和舅舅相依为命，可怜舅舅自己还尚未婚娶，就要带着他四处讨生活。

    “这一路上，人家看我带个小孩，也不愿招我做工，积蓄花完了，身上值钱的玩意能卖的都卖了，我实在是走投无路了，才希望能找到一户好人家收养他，我才能让我jiejie姐夫入土为安啊……我这侄儿最是乖巧聪慧不过，一片孝心，幼时就cao持起家里的事务、照顾他爹，就是家中贫穷，尚未发蒙，他只能趁着空闲去窗下偷听私塾上课，我这舅舅，看在眼里痛在心里啊……”男人说到动情处，眼角微湿，长叹一声。

    “可是可怜啊。”其中一位听众点头应和。

    只有一旁咬手指的他才知道所有的真相。小石头在心里翻了个白眼，哪有那么多跌宕起伏的悲惨遭遇，这个自称“舅舅”的男人不过就是个四处逃窜的拍花子，就连这个感人至深的故事都是男人一字一句编出来的，要是这时候男人再拍拍他的肩膀，他就会立马开始一把鼻涕一把眼泪地哭，随便夹带点私货，让围观者给他碗水。

    但是现在男人只顾着卖惨，哪会记起他，可他又不敢轻易插嘴，生怕又挨一顿打，只好可怜巴巴地望着听众们。

    男人的故事一路上不知道说了多少遍，或许有人愿意片刻驻足、给点吃食衣物，但他们都不愿意真刀真枪地拿出银子把他买下——原因无他，小石头年纪大了些，没受过什么教化，又是天生桀骜不驯的性子，一幅野惯了的模样，他们可不想花钱给家里请个新祖宗。但这回情况似乎有所不同，“舅舅”声泪俱下卖力表演，人群中真有个书生模样的中年男人被他说动了，竟认真地商谈起买卖的价格来。

    “舅舅”眼角的泪花还没擦干，笑意就抑制不住地飞上眉梢，他假情假意地开口：“哎呀，我们这一路奔波，都没有好好吃上一顿饭，不如我带着侄儿填饱了肚子再细细地谈？”

    “好说，好说，沿路就有一家食肆，一起进去坐坐？”

    书生给两人点了茶水，小石头面前的杯子刚倒满，就迫不及待地一口喝干，他实在是渴极了，才不顾旁人如何看他。

    书生给他的杯中添了茶水：“唉，真是苦了这孩子了，这一路上没少受累吧……你们打哪来的？”

    “打北边来的。”

    “你也年纪不小了，再不成家可就耽误了。”

    “我成家才是耽误姑娘家吧，现下囊中空空、一贫如洗，哪能让妻儿跟着受苦呢？只要能给我这苦命的侄儿寻个好人家，我就心满意足了……”

    不知这话题挑起了书生的哪个话闸子，他竟絮絮叨叨地诉起苦来，两人配着酒菜从人生境遇说到朝廷政务、从四海九州到邻里纷争，本该是话题中心的小石头却被忽略了。

    “要不是这考官私下受贿，我哪能在童生的位置上挣扎几十年……年年苦读年年院试，不就是我没给考官送礼吗，白白蹉跎这些年岁月……”

    “贱内与我感情极好，就是身体抱恙，常年卧病在床，我就怕有了子嗣也一尸两命，迟迟无后，家中长辈年年催促，我才起了收养……他的想法，他如今多大了？”

    “刚过六岁生辰。”

    “读过书不曾？”

    “不曾。”

    “想来我发蒙也迟，虽然不算什么大文人，但也算识得几个字，若是他愿意跟着我，我也可保他此生无忧……”

    “这好说，就是价钱嘛，二十七两，您看要怎么付……”

    “兄台，我是诚心想收养他，这价格不能通融一下吗？”

    “可我还为了这孩子散尽家财了呢，就等着这笔钱好好安葬他爹娘，若是把他们心尖尖上的孩子低价贱卖了，我这个舅舅，与那些走街串巷的拍花子有何不同……”

    小石头只埋头专心吃饭，没想到有人在后头悄悄地戳了戳他的背，刚开始他以为是不小心，次数多了他就明白这是恶作剧了，刚想回头说一通那人，却看见一个圆脸青年笑眯眯地躲在他的背后，无声做着口型：“跟我来。”

    趁着聊天的两人没有注意到自己的小动作，小石头跳下了板凳，跟在圆脸青年的身后弯弯绕绕到食肆的偏门。

    小石头见过他，当“舅舅”在街上大讲特讲的时候，圆脸青年就在人群中专心致志地听着，时不时点头应和，小石头还注意到圆脸青年少了一只手，虽然隐藏得很好，但右臂分明是用木头充当的。

    等到了隐蔽处，圆脸青年才开口问道：“小孩，那个人是你亲舅舅吗？”

    小石头没有点头也没有摇头，只直直地盯着他。

    “我看他就是个拍花子吧，现在不是要把你用二十七两的价格卖给那穷书生吗？”

    青年见他不开口，拍了拍他的脑袋：“小屁孩，我说对了吗？”

    “要我说，你现在就赶紧跑，跑得远远的。你舅舅不是什么好人，那书生也不是什么好人家，前有狼后有虎，还不如听我一句劝，还能讨条活路。”

    “小孩，我跟你无冤无仇，也不贪你的钱财，萍水相逢指条明路，你要是听不进去就算了……”

    圆脸青年转身要走，小石头手疾眼快抓住他的衣摆。

    “……往，往哪走？”

    圆脸青年蹲下来在他的手心划了几道：“顺着这条街一直走，走到尽头左拐，然后接着走，走到城外的第三座山，山下有块大石头，然后顺着山路一直往上爬，会找到一个叫问心观的地方，他们会收留你的。”

    小石头把手上隐形的路线图看了又看，青年推了把他：“听懂了快走吧，他们不会找到你的。”

    他还想说些什么，但已经来不及了，他被青年推入了街道的人潮中，他努力回头看，也只能瞧见一小片衣角，消失在巷口。

    ＊＊＊

    荀河一边听一边记，见他刚被救出来不久，一口气说这么多话有些疲了，就适时地终止了此次问询，吩咐众人退出帐篷，让这唯一幸存的见证者好好歇息。

    荀河带着下属离开，但绿绮几人还是留下来了。

    绿绮在收拾桌上的茶盏，九霄和龚俊张哲瀚在帐篷外等她，蒋元白则在帐篷里整理先前问询的记录。

    南舟起原先一直背对众人，如今大伙都走得差不多了，他才进去看那小孩一眼。

    小石头不认得他，见他散着头发、披着外袍，还以为是哪个神神叨叨的疯子，怯生生地望向他。

    “……你为什么要说谎？”

    小石头眼底一下子泛起了泪花，声音嘶哑：“我没有。”

    下一秒，南舟起迅速地伸手扼住了他的咽喉，掐得他面色涨红。

    幸好昨日张哲瀚多叮嘱了蒋元白一句，他今日假意在帐篷里慢吞吞地收拾笔记，就是为了观察南舟起的行为，见情况有异，一把扑上去拽住南舟起的手臂：“南舟起！你疯了吗，你又想杀人？”

    “……又？”

    站在门口的张哲瀚踢起一块石子，准确地击在了南舟起手腕的麻筋上，才让他松了手，绿绮赶忙把小石头护在身后：“南舟起，你干嘛？有火也不能冲着小孩发啊！”

    南舟起冷冷地“哼”了一声：“我疯了？我没疯，我清醒得很，我这辈子就没这么清醒过。你们不认得，难道我作为问心观的弟子还认不得吗？”

    “你们拿着蜡烛照他的眼睛，是不是白日时平平无奇，烛光下熠熠生辉、水光流转？”

    “……南舟起，你到底想说什么？”

    “说什么？自然是这野孩子随便编了个故事骗了你们所有人。”南舟起揉了揉手腕，后退一步，“……我再熟悉不过，他的那双眼睛便是我早已死去多时的师弟，解星的‘素月眸’。”

    “……素月分辉，明河共影，表里俱澄澈。好小子，拥有这样一双名器，怎么怕看不透人心呢？”

    蒋元白点燃了烛火，昏暗的帐篷里，借着这一点火光，更能看清小石头如琉璃般光彩夺目的眼睛，和他眼底的恐惧。