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    ，一向安静的居室传来了孩童的哭泣声音。

推开门，亚尔林更加惊诧地看到，安塞尔抱着一个皮肤黝黑的小男孩。他温柔地拍打着小孩细瘦的肩膀，轻轻哼着圣歌哄他入睡。

安塞尔也只是个少年，抱了一会儿便觉得吃力。亚尔林见泪痕满脸的小孩已然入睡，甚至轻轻地打起了呼噜，便帮着安塞尔把孩子放到床铺上。谁知，安塞尔一松手，那孩子便像察觉到了什么。他在睡梦中伸出手，紧紧地拽住神官的衣领，仿佛抓住了一只救命稻草。安塞尔只好也在床上躺下，小孩顺势滚进他的怀里，像只黏人的小狗。

亚尔林简直为这小子的大胆僭越震惊了，安塞尔却温柔地抚摸的他的黑色短发，解释了孩子的来历。

原来这孩子的身世凄苦，他被遗弃在城外的荒原中等死，是猎人们把他捡了回来。城里开餐馆的老托比收留了他，还给他起了名字叫阿莱。自从进城以后，阿莱彻夜彻夜地梦游不醒，实在是把老人家累得心力交瘁，于是送到教会请求帮助。教会的神官中只有安塞尔懂得治疗梦游症的魔法，少年自然肩负起了照顾阿莱的重任。

施法过程是很迅速的，但是阿莱睡着后十分容易惊醒，只有待在安塞尔身边才能安然入睡。安塞尔感到义不容辞，便长久地照顾起了这个孩子。

亚尔林听了觉得十分不可思议，堂堂神官居然在一个梦游的小孩子身上浪费神力，实在是大材小用。但是安塞尔反驳，人间已经和平了千年，他空有一身神力无处发挥，倒不如照顾照顾小朋友。

因为连续多日缺乏睡眠，安塞尔的眼下已经有了淡淡的青紫。不过，亚尔林注意到，好友看小孩子的眼神无比柔和宠爱，就好像他是他的弟弟或者亲人一样。

亚尔林忽然意识到，不光是阿莱需要安塞尔的关照，安塞尔也无比渴望阿莱的陪伴。

安普顿终于有第二个愿意亲近安塞尔的人了，而且这一位全心全意地依赖他。亚尔林从前觉得自己的好友像是天上的人，随时随地就会消失。但是那幼小的生命宛如细嫩的枝蔓，温柔而有力地搭在了安塞尔肩头，让他心甘情愿地留在人间。

这样也不赖，亚尔林心想。

后来，他老老实实地跟着圣骑士殿的前辈去了王都。

这一去，就是沧海桑田。

王都已经被吸血鬼女王牢牢控制，亚尔林一行人逃出皇宫后，便马不停蹄地朝安普顿疾速前进。多日的车马劳顿令亚尔林心力交瘁，前途未卜的旅途更是让他无比焦虑。

原本，他以为只要找到了蒂安娜，一切问题都能迎刃而解，但是现实情况远远比他想象的复杂。疯狂的女王、黑暗的王都、力不从心的教会……一切都预示着长达千年的和平岁月即将被打破，巨大的黑暗阴谋将吞没每一个渺小的灵魂。

是的，渺小。

亚尔林第一次感到自己的渺小。

天地茫茫，亿万时光，在高于人类的庞大力量面前，凡人是多么渺小。他们宛若困在蛛网中的脆弱蝴蝶，在名为命运的大网中迷茫挣扎。他们不知过往，不知前途，不知现在。他们甚至不能理解人类本身，理解周身的因果循环。

天空、海洋、高山、原野……它们在何时出现，又将在何时消失？

凡人、兽类、树木、花草……他们从哪里来，又要往哪里去？

人类带着无数疑问来到人间，又带着无数遗憾悄然离去。漫长的时光将磨平生命留下的所有痕迹，如果生命的重点就是虚无的灭亡，那么人生的意义到底是什么？

苍穹中的神明默默地注视着苦苦挣扎的凡人，从不给出任何回应。

灰暗的思绪仿佛陷入了无法逃离的死循环，亚尔林的战意愈加低落，常常埋头赶路半天，一句话都不说。

蒂安娜注意到了他的不对劲，但在急迫的局势之下，她也没有更多精力去关照亚尔林的心情。她为众人的马匹施加了脚步轻盈的增速魔法，饶是如此，等到一行人赶回安普顿时，也已经是小半月后了。

安普顿，这座曾经的光明之城，一点点失去鲜活的生命力，变成了一朵迅速枯萎的玫瑰。

当蒂安娜和亚尔林一行人进城时，这座城市因为吸血鬼的阴影而陷入了无边的恐怖。

没有人知道仲夏日当晚有多少吸血鬼潜入了安普顿。这些黑暗的灵魂躲在暗处伺机而动，每天都有市民受到残忍的攻击，或死或伤，甚至是疯癫无状。更多的人是突然之间彻底失踪，永远地消失在人们的生活中。

他们是否还活着？他们还是不是人类？没有人能给出答案。

所有人都在怀疑彼此的身份，所有人都在恐惧彼此的交往，只有闭门不出、把自己困在牢笼之中，方能得到一丝喘息的机会。

亚尔林一行人谨慎地通过城门关卡，缓缓步入城市之中。

道路两旁的商店全部大门紧闭，街道中上没有一个路人，死气沉沉的氛围令人感到无比窒息。外地人听说了吸血鬼的传言，早就不敢接近这座死城，市民们失去了生活的热情，终日生活在恐惧之中。

亚尔林的心越来越冷，经过市中心广场时他匆匆一瞥，夏季节日的欢乐气息早已消失殆尽，曾经熙熙攘攘的宏伟广场空旷无人，灼热刺目的阳光令人不能抬头直视。

广场中央的地面上，凌乱地堆积着十几堆黑灰色的粉末，似乎是什么生物的骨灰。那景象突兀而刺眼，亚尔林粗粗数了一下，大约有十三堆骨灰。

是什么人被烧死了？

当然没有人回答，但亚尔林感到了不好的预感。他加快脚步经过广场，带领众人来到教会。

当初安塞尔安排了几位神官留下守城，现在只有一个人还活着。

这位名叫伊丽莎白的女神官精神恍惚，身上的白袍污秽不堪，长发油腻地纠结在头顶。没人知道她遭遇了什么，或许是巡查时遭到了吸血鬼的袭击，或许是目睹了同伴们被敌人撕碎的恐怖情状，这位活泼开朗的女青年彻底疯了。

但是她依然固执地留在教会中，守护着早已崩塌的誓言。

伊丽莎白目光涣散，口中呢喃不停，蒂安娜凑上去细细倾听，只能依稀辨认出支离破碎的攻击魔法咒语。疯癫的神官无法回答蒂安娜的任何问题，空空如也的教会也不能为他们提供任何补给帮助。

亚尔林只好带着大家来到了市长的家。巴奈特老爷倾其所有地招待了大家，听说蒂安娜有意出兵夏宫，他还派人在城市中奔走相告，最后派出家族亲兵，勉强凑齐了一支队伍。

出发前，蒂安娜的神色无比沉重。她亲自换上了战甲和长枪，将长发紧紧挽在脑后。亚尔林沉默地跟在她的身后，王都来的神官们也全部出动，这支参