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    苦，真是两头为难。后来，还是裴玉芬亲自去找了郑衡，告诉她自己同意了婚事，郑衡倒是守信用，当时就给了裴玉芬300两，让她回去备嫁。

裴玉芬找了中人和亲戚，去给了苦主300两，让他们到县官那里保证，不再追究。

县官看双方都和解了，也就不再押着裴玉川，当时就放了人。

就这样，裴玉芬在父亲不知情的时候，就带回了哥哥。当儿子被搀扶着走进家门的时候，裴秀才还以为是发梦呢。

可是，等知道女儿收了郑家的彩礼，才救出哥哥，裴秀才父子都十分惭愧。

裴玉川眼红落泪，“meimei，是哥哥的错，连累了你。我好好的妹子，如今才十六岁，却去给个三十多岁的男人做续弦，实在是委屈你了。”

裴玉芬笑着说，“那郑衡也是本地富户，家财万贯，我去了是去过好日子，难得人家能看上我，我该庆幸才是。”

裴秀才就问儿子，“你看戏便看戏，为何与人争斗？你平日不是这样的人。”

裴玉川愈发惭愧，“我当时正在看戏，严红芳正在台上唱着，突然有登徒子闯到台上，要调戏她。光天化日，众目睽睽，儿子实在看不下去，就上去理论，那人伸手就打人，我只好招架，谁知那人就掉下了戏台，摔破了头，当时就流出了鲜血，儿子也傻了。早知如此，就不管那闲事了。”

严红芳是戏班子里新晋的台柱子，正当红，她唱腔好，扮相好，又正值妙龄，有不少男子特意去捧她。

可万没想到，这次，哥哥却为她吃了个大亏。

裴玉芬虽然觉得也不能怪那严红芳，可是终究是她连累了哥哥，而且，她也没来感谢哥哥对她襄助之恩。

但是转念再一想，一个戏子，还是不进自家门比较好。不来就不来吧。

裴秀才觉得亏欠了女儿，就尽量多出些嫁妆，怕女儿被看轻。但是裴玉芬不要，她说，“哥哥在牢里受了些苦，身体有些不大好，还是留钱给哥哥瞧病吧。”

最终，裴秀才还是给女儿凑了十八台嫁妆。不算多，也不算少。

裴玉芬嫁到郑家，与郑衡也算和睦。

郑衡曾见过裴玉芬，就念念不忘，本城大户人家的小姐也不少，但是像裴玉芬这样不光相貌好，还读书识字的也不多。郑衡觉得裴玉芬身上有种书卷气，殊为难得。

郑衡自己常年经商，没读过多少书，虽然也能写会算，但那是为了记账。娶了秀才的女儿，郑衡还是满意的。

裴玉芬为夫君主持中馈，抚养前妻留下的女儿，十分尽心，任谁也挑不出什么毛病，很得相公敬重。

只是，裴玉芬的哥哥到底没保住，他在官司里，也没少吃苦，板子也挨了，也受了伤。而且，他为了给个戏子伸张正义，却连累meimei嫁给商人做续弦，这让裴玉川心中郁结。

不久他生了场病，居然就去了。

初闻噩耗，裴玉芬哭倒在地。到底还是没救了哥哥，裴家这是无后了。

裴秀才也是悲痛欲绝，就病倒了。裴玉芬就回了娘家，主持了兄长的葬礼，又接着照顾生病的父亲。

娘子不在家，郑衡不想待在家里，虽然还有其他妾室，但是他都提不起兴趣。有裴玉芬珠玉在前，看其他女子都庸俗了。

有朋友邀请去戏院看戏，郑衡便去了，那天恰好严红芳登台，她见郑衡出手大方，赏钱给的足，就上了心。

而且，郑衡虽然三十多岁，也还相貌周正，自有一种大户人家老爷的威严，严红芳看着，就动了些心思。

她打起精神，使出十二分的本事，唱得格外婉转动听，身段也格外婀娜多姿，那眼神更是一眼一眼地飘过去，脉脉含情又含羞带俏。

唱戏的讲究，三分在台上，七分在台下，说的就是戏子要对台下看客留情。

严红芳在整个戏班子里唱得最好，连班主都说她是，祖师爷赏饭吃。

她这一用心，就把郑衡郑老爷的心给轻轻勾住了。

这以后，郑衡一个不爱听戏的人，就天天去听戏了。反正娘子也不在家，索性就日日流连戏院，那打赏的铜钱就让下人一把把地往台上撒。大家都看出来，这位郑老爷是存了心，要捧严红芳了。

戏班的班主也看出来了，就日日安排严红芳上台，还把前排的位置早早给郑老爷留好，瓜子、花生、茶水也准备着上好的，侍奉得非常殷勤。

再说另一边，裴玉芬本来不放心父亲，还想照料些时日，父亲却撵她，“回去吧，你已经是郑家妇，不要老在娘家待着。我这里，有下人呢。有事自让他们去找你。”

等裴玉芬处理完娘家的事，回到家宅，就看见夫君身边坐着个颜色极好的女人。那女人容貌艳丽，身体跟没有骨头似的靠在丈夫身上。郑老爷看见妻子，推那女人一下，那女人还不依地非要抱住他臂膀。

裴玉芬分明看见那女人眼神挑衅地看着她，一幅不把她放在眼里的样子。

终于还是来了，想到过郑衡会收新人进门，没想到这么快。

其实，裴玉芬因何嫁到郑家，大家心知肚明。裴玉芬因为用了郑家的300两银子，有些别扭，虽然照顾夫君尽心，可到底相敬如宾有余，倾心爱慕不足。

这一点，她自己知道，郑老爷也知道。郑衡希望小妻子足够爱自己，但是妻子总还保持些矜持，这让他有些不足。

他收了严红芳，一则确实被她唱戏时的样子惊艳，二则也是为了让小娘子吃个醋，对自己更尽心些。

因此，他也没有训斥严红芳的举动，就看着娘子如何吃醋。谁知道，娘子楞了片刻后，就一幅了然的神色，微微一笑，说道，“这是新来的姨娘吧？这月钱每月发多少，是跟前面几个一样呢，还是……”

郑衡有些不快，小娘子好像并没怎么吃醋，这也太贤德了些，难道是对丈夫没有情义吗？

严红芳戏子出身，最会察言观色，她看出这夫妻俩有些别扭，就起身扭着腰走到正头夫人跟前，笑着问，“这位就是老爷的续弦吧。这续弦，在原配面前可是执妾礼的，说起来，咱们也差不多。我比你年长两岁，不如，你叫我一声jiejie吧。”

裴玉芬没想到这人这么放肆，她心内气愤，面上不显，只是看着丈夫，“我父母就生了我一个，我何曾有什么jiejie？！”

郑衡也觉得试探得差不多了，就轻轻训斥严红芳，“好了，莫说笑了。”又转头对娘子说，“这是戏班子的红芳，也是可怜人，你日后善待她些。”

裴玉芬温顺地应了。

可是，郑老爷却发现，自那以后，妻子对他更加客气，客气得有些见外。

他心想，难道这小妇人伤了心？可是大老爷不会向妻子赔不是，纳妾而已，又不是没纳