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    话出口，见楚怀婵正执了只筷子，放在茶杯里搅着茶水玩，筷子时不时撞在茶杯壁上，惊起一声轻响，她玩了一会儿，似是觉着累了，拿了方巾垫在桌上，手肘轻轻靠上去，另一只手挽过袖摆，将脑袋往手上一撑，偏着头继续拿茶水画着玩。

他跟在孟璟身边这么多年，见过的大家闺秀虽不多，但各个身份尊贵出自名门，倒没见过哪位在外头敢这般行事的，但他也不敢出声扰她，只好就这么静静看着，好半晌，他发现茶水在桌上聚成了一只松鼠模样。松鼠憨态可掬，短短的前爪正抱着一团玩意儿往嘴里塞，他看了半晌，辨出来她画的是孟璟方才给她挑的耳坠子上的图样。

楚怀婵停了动作，细细端详了好一会儿，又在上方添了一轮弯月，这才满意地点了点头。

他犹豫了下，画蛇添足地补了句：“少夫人，您也别怪我多嘴，毕竟我是陪着主子长大的，凭良心说，主子这人真的挺好的，外头的风言风语您听听就罢，主子这人啊……”

楚怀婵筷子戳在那轮月亮正中，她透过雨幕看向孟璟方才消失的巷角，不自觉地弯了下唇：“我省得的，不必同他一样，真把我当呆子。”

扶舟噤了声，她就这么静静望着那头，眼见着雨幕渐渐变密，忽地想起孟璟那身单薄衣裳，蓦然觉着遍体寒凉。

而她所挂念着的人，这会子正垂眸睨着孙南义，他身量高，看谁几乎都是这般俯视，神情漫不经心，却偏偏能带给人一种没来由的压迫感。

孙南义垂首，弓身将整个身子缩到他的阴影之下，低声道：“属下受世子照拂多年，少不得要劝您一句，当年先帝和都督惨败，后军都督府中坚力量几乎被摧毁大半，幸得中右两军都督府及时驰援，这才没叫鞑靼破了紫荆关。如今除了都督副将曾缙领了左都督之职外，当年的大将死的死残的残，纵有留下的，也多因当年的惨败而久不能升迁，咱们后军都督府……早就今时不复往日了啊。况且，如今楚阁老牵头，兵部发力，派巡抚和总督到各边镇领兵，日后必然一步步发展为侵吞各大都司，别说咱们后军都督府，便是整个五军都督府，也不过是任人宰割的肥rou罢了。”

“我知道。怎么了？”

孟璟往巷尾看了一眼，楚怀婵所在的角度看不见他，他倒可以勉强看清靠窗的那抹剪影，他收回目光，引孙南义拐过拐角，向巷子深处走去。

雨巷幽深，彻底隔绝了人声，只有秋雨淅沥，轻轻打在青石板上，惊起滴答声响。

“属下不知世子想要彻查当年之事的缘由到底是什么，但如今形势比之当年多有变化，属下又身处都司要职，都司一日未被兵部接管，属下便一日少不得要为治下百姓说句话。”秋雨寒凉，他手心却出了一层汗，“鞑靼当年差点踏破国门，临到最后关头却功亏一篑，这五年来一直反扑得厉害，边镇多受其扰，宣府和靖远尤甚。”

孟璟淡淡觑他一眼，没接话。

他接道：“只要您发句话，当年的兄弟自然还是会跟着您走，绝不会有半句怨言。但如今练兵和防守之务日重，旧事烟消云散，新人却还需仰仗将士护佑啊。”

孟璟轻轻笑了声，微微上扬的尾音伴着雨声淅沥：“怎么……你以为我要造反么？”

孙南义到底没料到此人竟然能将此话如此直白地点破，一时之间不知如何作答，甚至犹豫了下要不要就此告辞，最后却还是鬼使神差地接道：“不敢，您乃镇国公之后，孟家世代英烈，属下岂敢怀疑您有不臣之心？”

这话连他自己都不信，可他只能硬着头皮继续往下编：“可属下还是觉着俞信衡这人的消息不可靠，若段阔当年当真敢行如此不忠之事，又如何还敢藏身于五军都督府中，更敢一步步爬上高位做到一方总兵官，也不怕终有一日会被您火眼金睛揪出来要他偿命么？您若此刻前往靖远，那不就是给锦衣卫设的活靶子吗？”

“没人觉得我这辈子还能站起来。”孟璟慢条斯理地理了下沾了些雨珠的袍袖，缓缓道，“若非如此，我这条命，也不会被留到现在。”

他尚且淋着雨，孙南义自然不敢逾矩，早将斗笠取了下来，雨水灌进他脖子，惹得他遍体生凉，打了个寒战，这才道：“您说笑了，属下们都等着这一日呢。”

孟璟轻轻笑了笑：“我知道，你们都是念着家父的面子才对我这般客气，但其实我如今无官无爵，比不上你们这些人手握重兵，若有人有些什么坏心思，倒也不奇怪。”他顿了顿，讥诮道，“只是，总有些蠢货喜欢在我面前自作聪明，怎么着……以为我残了几年，脑子也变蠢了么？”

雨水一股脑地顺着脊背往下滑，渐渐将他蓑衣之下的里衣和外衫一并湿了个透，孙南义有些哆嗦，没忍住打了个喷嚏，又怕惹恼孟璟，赶紧退开一步赔了个不是，又替自己辩解道：“您多心了，属下只是想着，您身子将将才好了些，眼下还是少cao些心，多将养着才是。属下跟您多年，便是当年都督领兵之时，属下也是直接听命于您，同您一并深入过敌军腹部的，岂敢对您打什么马虎眼？”

“是么？”孟璟笑了声，“你从西边过来，放着好好的大新门不走，跑去绕清远门，还同我扯什么昌平门已关的由头？”

他就这么看着眼前这个跟他多年随他打先锋的部下，忽然轻轻叹了口气，当年也是可以放心将自个儿背后空门放心交给对方的人，如今竟也走到了这地步，他冷冷重复了一遍之前在画舫上的问题：“薛敬仪当真不认得你？你是不是打算来见过我之后，马上去找他？”

孙南义诧异了一瞬，他倒不至于胆大到敢将别的探子放到方才的画舫之上，薛敬仪方才亲去碧宁居抓现行，而他也被同行人盯着，两人碰不了面。等他千辛万苦地甩掉同行的一众人，正准备来此地告知薛敬仪孟璟接下来可能会打靖虏卫景宁的主意，但才方到此地，就见孟璟的车马恰巧经过，隐隐觉得是天意，鬼使神差地拦停了马车，准备再劝劝孟璟安分些才好。

眼下，他却觉得自个儿实在是犯蠢。

这人根本不是个念旧情的人，他此刻跑过来，分明就是送死。

他想明白这人的行事风格，迅疾往后一退，孟璟却已快他一步动了手，匕首出鞘，孙南义亦有备而来，短刀迎上，利刃相击声在这般雨夜格外刺耳，孟璟本就先发制人，又想着速战速决，下手没留情，不过半盏茶功夫，他的刀已架上了孙南义的脖子。

他收了匕首，卡上此人的脖子，径直将人整个提起来压上墙壁：“这匕首是都督赠的，你不配。”

他虎口一点点用力，孙南义涨得满脸通红，孟璟手上的力道正要加大，忽地听见了