第13章 捕食者
化妆间里发生的一切给这几个少女带来了深刻的印象，她们已经做好迎接更加骇人场景的准备。 然而舞会大厅看上去平静祥和，不，应该说是华丽盛大，就像基蒂波琳她们曾预测的那样，处处金碧辉煌、奢华精致。 大厅右侧一支舞会交响乐团已经落座，大厅各处也散布着候场宾客，宾客大多是男性，也有少量女性，部分人和犬主一样带了面具，但也有人像利奥波德上将一样无所谓暴露自己的身份。 不过那些人艾薇塔基本都不认识，或者说认不出。 除了那些宾客，剩下的就是来自二十一颗人类常住星球上的经过精心挑选的少女，共计一百零五人，也包括艾薇塔自己，她们都于今天凌晨迈入了十八岁，每一位的长相和身形都无可挑剔。 大厅里没有区域划分，因此少女们被随机分散到各处，她们三三两两挤作一团，彼此隔着一段距离互相打量。 不时有宾客走到她们身边搭讪交谈，这些上位者都表现得举止大方且风趣健谈，似乎利奥波德和犬主那样的人只是少数。 艾薇塔一眼扫去，注意到那些少女周身大都萦绕着正面情绪，或兴奋或开心或惊喜，除了她和她的几个同伴。 所以是我们的运气太差吗？艾薇塔没法不去这样想。 看似欢乐的景象无法麻痹艾薇塔，她走到靠边的长桌旁坐下，隔着桌上的巨大花束观察大门的方向，她在等莱恩斯。 她并没有等太久，大门很快被打开，有人开始宣读剩下的贵宾姓名，那些名字有很多是和“犬主”一样的化名，并且不乏有人带着面具出场。 一个人换身装扮或许可以迷惑他人，让人一时难以辨认，但有的身体特征是无法掩饰的。 比如最后进场的那位，尽管他使用了化名也戴了面具，但他微微跛脚的身形让艾薇塔很难不注意他并认出他，那个经常出现在电视上的政治演讲客，联邦星系最不受欢迎的一任财政大臣。 但是直到宣读完毕，犬主也没有出现，艾薇塔展颈张望，注意到利奥波德上将也没有出现。 他们去哪了？利奥波德上将不来对她来说倒是好事，但莱恩斯还在犬主那里，他怎么可以不到场？ 财政大臣入场之后舞会就开始了，由两个戴面具的贵宾跳开场华尔兹，之后厅内气氛很快热烈起来。 为了合群，凯茜和柯本已经混入人群开始跳舞，基蒂三人也很快被人邀请走，只有艾薇塔板着脸一个人坐在桌边焦急等待，偶尔有不开眼的人前来邀请也会被她拒绝。 既然这些宾客装出一副彬彬有礼的样子，那就不要怪她彬彬有礼的拒绝了，有本事就撕破脸强迫她，还好这种情况没有出现。 随着时间一分一秒过去，艾薇塔的心越来越往下沉，犬主和莱恩斯仍然没有出现。 “贝恩小姐，你愿意和我跳支舞吗？”有人将手伸到艾薇塔面前。 这个男人没有戴面具，他看起来非常年轻，也很俊秀，金发碧眼，个子高挑而健壮，他打断艾薇塔的沉思，向她露出一个微笑：“我是兰迪，现在住在基塔星里尔国。” 艾薇塔入场时根据少女的人数对现场总人数进行过推算，其他宾客加上她们至少也有三百人，她不信能巧到被来自同一个星球同一个国家的人碰上，除非这不是巧合。 “我们见过？”艾薇塔仔细打量兰迪，她并不记得这张脸。 兰迪见艾薇塔没有将手给他，也没有继续坚持，而是在她身旁的椅子上坐下来。 “为什么这么问，难道贝恩小姐对我有印象？” “你确实有点面熟。”艾薇塔信口胡诌。 “真的吗？”兰迪脸上绽放出一个灿烂的惊喜的笑，“我们之前在伊甸园空间站的酒吧一起喝过酒。” “啊……”艾薇塔假装回想，实际上她毫无印象，这几年她去过的酒吧无法计数，更别提在酒吧里见过一次的人了，“原来是你。” “我本来想邀请你参加我家里的聚会。”兰迪皱起眉，做了个鬼脸，“但你那天在酒吧给我留的联系方式好像有问题。” “可是你现在找到了我……是你把我邀请到这里来的？”艾薇塔捏紧了手指，居然是因为这种原因。 “我向酒吧要了监控，然后我叔叔帮我找到了你。”兰迪爽快地承认，“也是我叔叔替我邀请的你，他建议我们来舞会上玩玩。” 艾薇塔心脏突突跳着，不安再次袭上心头：“你之前没来过吗？” “我第一次听说这个舞会！”兰迪小声说，“这个星球有点太过荒凉了，你觉得呢？” “你叔叔是谁？”艾薇塔没有搭理他的问题，“他也在场吗？” 兰迪的笑容微微闪动了一下，变得有点尴尬：“对不起，我叔叔让我先不要透露他的身份，不过他晚点会来，他好像在准备一个表演。” 此时前一支舞曲已经结束，基蒂跳完上一支舞，和邀请她的舞伴走回来休息，他们在不远处落座。 兰迪朝乐团那边看了一眼，再次邀请艾薇塔：“贝恩小姐，下一支卡德里尔舞我能邀请你一起吗？” 艾薇塔看着他那张天真烂漫的俊脸，却只想在那上面印上一个巴掌印。 “对不起，我只会跳华尔兹。”艾薇塔再次撒谎。 “没关系，下一支圆舞曲时我邀请你，你可不能再拒绝我了。”兰迪虽然有些失望，但仍然显得很有耐心。 很快，轻快悠扬的卡德里尔舞曲响起，基蒂再次被她的舞伴拉走，两人消失在人群里。 “你叔叔为什么要在今天邀请我？”艾薇塔说。 她非常生硬地转变了话题，但兰迪的表情仍然很温和：“哦，那是因为我叔叔今天会来，他说他并不常来这里。” 艾薇塔一个字也不信。 “你知道今天是我的生日吗？”艾薇塔看着兰迪。 “这是真的吗，我不知道这件事。”兰迪瞪大眼睛，“祝你生日快乐，真抱歉，我没给你准备礼物。” 正常人面对别人的道歉，下意识的反应是说没关系。 “是啊，本来我可以和朋友好好放松一天。”艾薇塔靠向椅背，看着他的眼睛，“但你叔叔的邀请不容拒绝，我被迫来到了这里。” 兰迪的神色rou眼可见地慌乱起来，看来他是真的喜欢她、想讨好她。 “对、对不起，贝恩小姐，我能为你做些什么吗？”兰迪结巴道，“我不是故意的。” “你能带我出去吗？”艾薇塔说，“去外面透透气。” 艾薇塔的要求并不逾矩，兰迪欣然同意。 “好，我带你出去逛逛，我记得楼顶有个挺大的花园。”